流匪人數眾多, 先前一樣看去約有百十來人, 清點過屍身之後人數也差不離，共有九十三人。

一個十二三歲的小姑娘用一柄木刀殺了九十三個成年男子！

這要是放在話本故事裏, 已經可以列入《述異志》了。

林如海本打算以自己的官聲將此事壓下來，然而天津衛的官員聞聽此事趕來之後，卻異常熟練地指揮衙役處置流匪屍身，不多時吩咐停當, 又來向林如海見禮。

這名天津衛官員看服色不過六七品，故而林如海只是稍稍客氣了些, 又問, “最近可是常出此類事情？”

那小官連忙擺擺手，說道：“林大人誤會了, 這夥流匪是前些日子從外地來的, 因截殺了幾次商隊，我們也在全力追緝。”

他話說完才反應過來林如海因是見他處置屍身時十分嫻熟，才有此問，連忙又道：“不瞞大人說，近兩年來，確實常有匪盜在野外被殺，後來刑部說是錦衣衛辦案, 這些大爺來無影去無蹤, 殺了人從不埋屍，人頭到處扔，已經嚇壞了許多過路人, 沒得法子，只好讓兄弟們辛苦些，時常來轉轉。”

小官說完，頗有些同情地對林如海道：“錦衣衛這幾年收斂了許多了，大人剛回來怕是不清楚，只怕嚇著大人了。”

林如海還真被嚇著了。

按照這小官所言，附近常有錦衣衛辦案，可錦衣衛難道就不需要拎頭看賞？以那邊的小姑娘殺人的速度來看，只怕這些案子究竟是誰辦的還未可知，一個小姑娘無法獨自埋屍才是真的。

李凝和黛玉久別重逢，親親熱熱地待了一會兒，說的無非是這幾年來的日子。

李凝自覺自己過得乏善可陳，除了練武就是練武，唯獨一個王守仁，和小姑娘說起來也怪怪的，大多是聽黛玉講。

黛玉這五年來過得實在不錯，她因自小胎裏不足，極少出門，偏偏林如海做的是漕運上的官，和當地各式各樣的人來往頻繁，她前頭有個西席先生，後來改換了女師，女師精通養生之道，便要她一天走路兩個時辰，因走動得多了，腳也放得大了些，這兩年從京裏又傳出貴女放足的事情，她也索性放了腳。

去歲女刑司選官，選到勳貴名門，官宦人家，林如海便有意送她去參試，做閨閣小姐和做官是不一樣的，為了增長見聞，林如海還特意教她做事，時常帶她出門勘探民情。

李凝聽得十分羨慕，李澈如今是鐵打的京官，眼看著要入閣的人，自然不會離開京城，她若要留在他身邊，自然不能走得太遠，這兩年她最遠到也只到天津衛，再遠一些就不方便了。

天津衛離京城不遠，出了流匪的事，林如海也不想在路上多耽擱，只停了一夜，隔日便要出發。

李凝和黛玉坐了一輛車，先前親眼見過李凝殺人的林家人一路上甚至不敢作聲，到京城時人人都松了一口氣。

林如海將一家女眷都安頓好，又命寶玉好生待在家裏備考，明日他親自帶他去一趟賈府見老太太。

先前林如海確實給京城賈府寄信，婉拒了婚事，不曾想京裏很快回信，老太太說寶玉讀書不成，武藝不精，卻有一樣難得的好處，他心眼善良，從不肯讓女兒家傷心，兩家若要好時，便讓他去做上門的女婿。

前頭全是廢話，只這最後一句戳中了林如海的念頭。

林家嫡支無嗣，若不想斷子絕孫，只能從旁支過繼，可林家旁支也不豐，幾乎都是獨苗，即便他官至二品，也沒有人家肯把兒子過給他，倘若黛玉能招一個贅婿上門，孩子自然跟著林家姓，他也不必絕嗣。

這念頭早前便有，然而所謂贅婿，便等同嫁入女家，如今稍有些模樣的孩子，誰願意去給別家傳繼香火？

為了黛玉，他很早之前就把這個念頭壓下，如今賈老太太肯松口，林如海自然也沒什麽不願的。

甚至於帶上這個念頭去看寶玉，林如海還真發現他幾分好來。

出身高貴，相貌出眾，性情溫柔，又會哄女兒家開心，雖然沒什麽本事，可贅婿有上進心也不是好事。

甚至於他被流匪踹暈過去這回，林如海都能從窩囊裏見著一點擔當了。

李凝回家的時候，李宅裏燈火通明，以她敏銳的聽力，可以聽見書房裏十來個人的動靜，她也早都習慣了，沒怎麽細聽，只讓人去告訴李澈一聲她回來了，就自去沐浴。

李凝在浴桶裏泡了一會兒，書房裏在討論什麽事情她沒興趣聽，只是左耳進右耳出，卻也聽了個半全不全，好像是說近來天子有意為太子擇妃。

放在別朝這是大事，放在本朝倒沒什麽，本朝皇後出身一般都不高，更不會從朝中重臣家裏選，之所以討論起來，是因為李澈覺得太子大婚是一個信號。

大婚之後便要入朝，太子作為一國儲君，未來的皇帝，能夠被他信任的臣子才會是下一任內閣班底，太子久居宮中，並不與朝臣來往，太子入朝之後會是什麽態度還未可知，蠢人早早行動，聰明人靜觀其變，更聰明的人雖按兵不動，卻要提前將一切準備就緒。

李凝洗浴之後又看了一會兒書，書房那邊的人才算是走了，李澈換了身衣服過來，見她一副困倦模樣，不由笑道：“困了怎麽不去睡？等我做什麽？”

李凝搖搖頭，說道：“怕你想我，讓你見見。”

李澈說道：“只我想你，你就不想我？”

李凝想了想，點點頭，又搖搖頭，說道：“有點想，大部分的時候是不想的。”

李澈無奈地摸了摸她的頭，說道：“一點好話都不會說，行了，困了就睡吧，明天有大朝會，我也熬不住了。”

李凝把他送到門口，又嘀咕著說道：“知道有朝會，還把那些人叫來開小朝會，也不怕明天全都遲到。”

李澈笑了一聲，沒說什麽走了。

隔日黛玉上門，李凝拉著她說了一會兒閑話，又帶她去院子裏，黛玉看李凝練了一會兒武，忽然想起了什麽，笑道：“如今朝廷有女刑司，再有個娘子軍就更好了，阿凝你這樣厲害，必要做大將軍的。”

李凝沒什麽做官做將軍的想法，聽了黛玉的話只是笑了笑，倒是黛玉被自己脫口而出的話驚了一驚，喃喃地說道：“隨爹爹下鄉時，我看那些窮苦人家夫妻之間不分高低，男子勞作，女子要洗衣做飯餵豬打草，越是富裕人家，女子的地位就越是低……”

她說著，眉頭越蹙越緊，聲音越放越低，也不知是說與李凝聽，還是說給自己聽。

若是旁人可能聽不清她在說什麽，李凝聽力好，倒沒什麽妨礙，只聽黛玉低聲說道：“班昭說女子生而卑弱，是否是因為女子不必勞作，幼時靠父，長大靠夫，夫死靠子，而貧苦人家同為辛勞，所以地位才趨於平等？”

李凝見她有些鉆進牛角尖了，收起刀走了過來，想了想，說道：“上古之時，以女為尊，同母聚居一地，成為氏族，後來男子勞動變多，逐漸以男為尊，可見平等確實是按勞作多寡而來，但走到如今已經不再是上古，窮苦人家女子勞作，但稍有餘財的人家，不許女子讀書，不許女子練武，甚至連出門都不許，已經和勞作無關。”

她輕輕地拍了拍黛玉的肩膀，說道：“我沒有改天換地的本事，但我知道，很多姑娘寧願勞作，也不願意這樣過下去，或許十年，或許百年，世道總會被她們改變。”

黛玉思索許久，最終輕輕地點了一下頭。

李凝松了一口氣。

金秋八月，王守仁秋闈中舉，高中鄉試第一，名列解元，因急著歸京，沒有等到同科舉子結伴，他便一人一馬獨自上了歸京的路。

只從外表上來看，很難看出他的舉子身份，他不僅背著弓佩著箭囊，腰間更掛著一柄秋水長劍，騎馬的姿勢十分老練，遠遠看著便是一個不好惹的武人，說他是去考武舉的都不違和。

這自然是虛張聲勢，這幾年來王守仁雖也稍稍練過一些騎射，但大頭還在科考上，只比那些文弱的書生要好一些，之所以打扮成這樣，是為了防匪盜。

如今的匪盜大多是三五成群，平日裏是獵戶，沒飯吃的時候是賊匪，人多了聚在一起反倒沒飯吃，案子犯多了引來朝廷兵馬便是滅頂之災，一個身強體壯的武人足可以撂倒三四個營養不良的成年男子，故而王守仁這幅裝扮，還真沒人敢惹。

臨到天津衛，王守仁稍稍松了口氣，近兩年來錦衣衛在京畿以及天津衛一帶巡游的事情傳得很廣，雖然據說就連錦衣衛自己都不知道出去的是哪個不為人知的衛所，但像他這樣的過路人，只知道到了天津衛就安全了。

少年騎馬一路上京，雖則風塵仆仆，卻帶著一股難得的英氣。

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